Lederhautentzündung (Skleritis)

Einleitung

Eine Entzündung der Lederhaut, medizinisch als Skleritis bekannt, ist eine schwerwiegende entzündliche Erkrankung, die die Lederhaut (Sklera) des Auges betrifft. Das Sehvermögen kann vermindert werden. Die Sklera, eine dicke, undurchsichtige Schicht, bildet den Grossteil des äusseren Aufbaus des Augapfels und schützt die empfindlicheren inneren Strukturen des Auges vor äusseren Einflüssen. Skleritis kann in verschiedenen Formen auftreten, von denen jede durch eine signifikante Entzündung gekennzeichnet ist. Diese kann sich schmerzhaft äussern und, wenn sie unbehandelt bleibt, zu bleibenden Schäden, wie einschliesslich eines potenziellen Verlusts des Sehvermögens, führen. Da die Sklera essentiell für die strukturelle Integrität des Auges ist, kann eine Entzündung in diesem Bereich die gesamte Funktion des Auges beeinträchtigen und die Fähigkeit zur visuellen Wahrnehmung gefährden. Der große Unterschied zu einer Bindehautentzündung ist, dass bei einer Konjunktivitis (Bindehautentzündung) nur die Bindehaut des Auges entzündet ist und die Lederhaut nicht.

Ursachen der Lederhautentzündung

Die Ursachen der Augenkrankheit sind vielfältig und oft in Verbindung mit Autoimmunerkrankungen, bei denen das Immunsystem fälschlicherweise die Sklera als fremd angreift. Zu den häufigsten systemischen Erkrankungen, die mit Skleritis in Verbindung gebracht werden, zählen rheumatische Erkrankungen wie rheumatoide Arthritis, granulomatöse Polyangiitis, und systemischer Lupus erythematodes. In seltenen Fällen können weitere Auslöser Infektionskrankheiten sein, die durch verschiedene Erreger wie Viren, Bakterien oder Pilze verursacht werden, besonders in Fällen, in denen das Immunsystem bereits durch andere Erkrankungen geschwächt ist. Ein physisches Trauma am Auge, sei es durch einen Unfall oder durch operative Eingriffe, kann ebenfalls eine Konjunktivits der Sklera auslösen. Trotz intensiver Forschung bleibt die genaue Ursache in vielen Fällen unbekannt, was die Diagnose und Behandlung kompliziert.

Symptome der Skleritis

Die Symptome von Lederhautentzündungen sind in der Regel ausgeprägt und können für die Betroffenen sehr belastend sein. Der Schmerz ist oft intensiv, kann pulsierend sein und strahlt häufig in die umliegenden Bereiche des Gesichts aus, was das alltägliche Leben erheblich beeinträchtigen kann. Die betroffene Stelle am Auge zeigt eine deutliche Rötung, die tiefer und dunkler ist als die hellrote Verfärbung einer Konjunktivitis. Zudem kann es zu einem starken Tränenfluss und einer ausgeprägten Lichtempfindlichkeit kommen. In fortgeschrittenen Fällen kann die Sehkraft durch die Entzündung beeinträchtigt sein, da die Entzündungszellen in die Sklera und angrenzende Strukturen eindringen und diese verändern. Manchmal kann die Sklera durch die Entzündung dünn und verfärbt erscheinen, was das Risiko von weiteren Komplikationen erhöht.

Diagnose

Die Diagnose einer Skleritis erfordert eine detaillierte augenärztliche Untersuchung, um die Entzündung der Sklera von anderen ähnlichen Erkrankungen zu unterscheiden. Eine sorgfältige Untersuchung mit einer Spaltlampe ermöglicht es dem Augenarzt, die vorderen Strukturen des Auges genau zu betrachten, während Ultraschalluntersuchungen nützlich sind, um den Zustand der tieferen Schichten zu beurteilen. Gelegentlich kann eine Blutuntersuchung oder sogar eine Gewebebiopsie notwendig sein, um autoimmune oder infektiöse Ursachen zu identifizieren. Bildgebende Verfahren wie Computertomographie (CT) oder Magnetresonanztomographie (MRT) werden oft verwendet, um das Ausmass der Entzündung zu visualisieren und andere potenzielle Ursachen für die Symptome, wie z.B. Tumore oder Fremdkörper, auszuschliessen.

Differentialdiagnosen

Die Differentialdiagnose der Skleritis ist ein wichtiger Schritt im diagnostischen Prozess, um andere mögliche Ursachen für Augenschmerzen und rote Augen auszuschliessen. Skleritis muss von einer Reihe anderer Augenerkrankungen unterschieden werden, die ähnliche Symptome zeigen können. Hier sind einige wichtige Differentialdiagnosen:

Episkleritis

Episkleritis ähnelt der Skleritis, ist jedoch eine weniger schwere und oberflächlichere Entzündung der Episklera, einer dünnen Schicht zwischen der Konjunktiva und der Sklera. Der Schmerz ist in der Regel milder oder kann sogar fehlen, und die rote Verfärbung ist weniger intensiv und mehr lokalisiert. Episkleritis reagiert schnell auf topische oder orale nichtsteroidale entzündungshemmende Medikamente (NSAIDs) und hat selten ernsthafte Komplikationen.

Konjunktivitis

Konjunktivitis, auch bekannt als „pink eye“, ist eine Entzündung der Konjunktiva, der durchsichtigen Schleimhaut, die das Weiss des Auges bedeckt. Sie wird häufig durch Infektionen (bakteriell oder viral) oder Allergien verursacht. Die Hauptsymptome sind Rötung, Juckreiz, Brennen und Ausfluss aus den Augen. Im Gegensatz zur Skleritis ist die Konjunktivitis weniger schmerzhaft und führt selten zu einem tiefen Augenschmerz.

Uveitis

Uveitis ist eine Konjunktivitis der Uvea, der mittleren Schicht des Auges, die Iris, Ziliarkörper und Choroidea umfasst. Symptome können Augenrötung, Schmerzen, Lichtempfindlichkeit und verschwommenes Sehen umfassen. Die Uveitis muss sorgfältig behandelt werden, um Komplikationen wie Glaukom, Katarakte und Sehverlust zu vermeiden. Die Entzündung bei Uveitis liegt tiefer im Auge als bei der Skleritis.

Keratitis

Keratitis ist eine Entzündung oder Infektion der Hornhaut des Auges. Sie kann durch Bakterien, Viren oder Pilze verursacht werden und ist oft mit starken Schmerzen, Rötungen, erhöhter Lichtempfindlichkeit und verschwommenem Sehen verbunden. Bei der Keratitis ist die Rötung gewöhnlich auf die Hornhaut begrenzt, die durchsichtig erscheint, im Gegensatz zur tiefen Rötung der Sklera bei Skleritis.

Akutes Winkelblockglaukom

Dies ist ein augenärztlicher Notfall, der durch einen plötzlichen Anstieg des Augeninnendrucks gekennzeichnet ist. Symptome können starke Augenschmerzen, verschwommenes Sehen, Kopfschmerzen, Übelkeit und ein rotes Auge umfassen. Die Unterscheidung von Skleritis ist kritisch, da ein akutes Winkelblockglaukom sofortige medizinische Intervention erfordert.

Augentrauma oder Fremdkörper im Auge

Mechanische Verletzungen des Auges oder das Vorhandensein von Fremdkörpern können ebenfalls Schmerzen und Rötungen verursachen, die der Skleritis ähneln. Eine sorgfältige Anamnese und Untersuchung sind erforderlich, um diese Ursachen auszuschliessen.

Die korrekte Diagnosestellung bei Symptomen, die Skleritis ähneln, erfordert eine gründliche Untersuchung und oft den Einsatz von Bildgebung oder speziellen Tests. Eine frühzeitige und genaue Diagnose ist entscheidend, um eine angemessene Therapie einzuleiten und potenziell schwerwiegende Komplikationen zu vermeiden.

Behandlung der Lederhautentzündung

Die Behandlung der Skleritis muss auf die individuellen Bedürfnisse des Patienten zugeschnitten sein und hängt wesentlich von der zugrunde liegenden Ursache ab. Oftmals werden nichtsteroidale Antirheumatika (NSAIDs) eingesetzt, um Entzündungen zu lindern. Meist wird Kortison eingesetzt. Linderung kann mit entzündungshemmenden Augentropfen und Augensalben verschaffen werden. In schwereren Fällen, insbesondere wenn die Skleritis durch eine Autoimmunerkrankung verursacht wird, sind potente entzündungshemmende Medikamente wie Kortikosteroide oder Immunsuppressiva erforderlich. Bei bakteriellen Infektionen sind spezifische antibiotische Behandlungen notwendig. Manchmal ist auch eine chirurgische Intervention erforderlich, um beschädigtes Gewebe zu reparieren oder zu entfernen. Eine frühzeitige und effektive Therapie ist entscheidend, um dauerhafte Schäden am Auge zu verhindern und die Lebensqualität der Betroffenen zu verbessern.

Prognose

Die Prognose für Patienten mit Skleritis hängt stark von einer schnellen Diagnose und einer effektiven Therapie ab. Bei rechtzeitiger und angemessener Therapie können viele Patienten eine vollständige Erholung erwarten, aber einige Fälle können zu langfristigen Sehbeeinträchtigungen führen. Regelmässige Nachsorge ist unerlässlich, um sicherzustellen, dass die Entzündung vollständig abgeklungen ist und um das Risiko eines Rückfalls zu minimieren.

Fazit

Skleritis ist eine ernste Erkrankung des Auges, die ohne angemessene Behandlung zu dauerhaften Schäden führen kann. Die enge Zusammenarbeit zwischen Patienten und Fachärzten ist entscheidend, um die Ursachen der Entzündung zu identifizieren und eine effektive Behandlungsstrategie zu entwickeln. Frühzeitige Diagnose und Behandlung sind von entscheidender Bedeutung, um die besten möglichen Ergebnisse zu erzielen und schwerwiegende Folgen zu vermeiden. Patienten, die an Skleritis leiden, sollten sich der potenziellen langfristigen Komplikationen bewusst sein und regelmässige augenärztliche Kontrollen wahrnehmen, um die Gesundheit ihrer Augen zu überwachen und zu erhalten.